Les meilleurs pigeons nationaux de Châteauroux se sont véritablement disputé la victoire dans un mouchoir de poche, entre Melden et Kluisbergen (avec ses sections de Berchem et Zulzeke). Ce fut un véritable sprint et, dans la catégorie des vieux pigeons, c'est le premier mâle désigné de Joost De Smeyter qui réalisa la meilleure pointe de vitesse. Dans sa catégorie, il devança les pigeons de son partenaire Jelle De Bock-De Smeyter. Deux véritables « partenaires de crime » qui monopolisent ensemble le top 3 national contre 5.504 vieux pigeons. Voilà toute la beauté du sport colombophile !

Le numéro 7

Présenter Joost De Smeyter, c'est un peu enfoncer une porte ouverte. Cette victoire nationale à Châteauroux est déjà la septième de son impressionnant palmarès.

Auparavant, il avait remporté :

• 1er International Perpignan contre 4.534 yearlings avec « Joost » en 2003.
• 1er International Bordeaux contre 6.223 yearlings avec « Grand Cru » en 2006.
• 1er International Pau contre 9.052 pigeons avec « Cas » en 2015 (seul pigeon enregistré le jour du lâcher).
• 1er International Barcelone contre 4.820 femelles avec « Floor » en 2016 (également 2e International contre 15.700 pigeons).
• 1er International Narbonne contre 9.154 pigeons avec « Celsius » en 2018.
• 1er National Saint-Vincent contre 3.080 pigeons avec « Tadej » en 2021.
• Et maintenant :
• 1er National Châteauroux 2026 contre 5.504 vieux pigeons avec « Merlierke ».

Joost raconte : « Oui, on peut parler d'une victoire inattendue, car ici à Melden, notre priorité reste les concours internationaux, tandis que pour le grand demi-fond, c'est davantage Jelle (qui joue sous le nom De Bock-De Smeyter) qui est mis en avant. Mais vous voyez… j'ai quand même montré à mon associé que je savais encore me défendre et qu'il devait aussi compter avec moi. (Rires.) Plus sérieusement, quelle beauté que de remporter ensemble les trois premières places nationales ! Ce sont des moments dont nous parlerons encore dans plusieurs décennies et que nous fêterons dignement lorsque tout sera un peu plus calme. »

Ne pas oublier

Le cyclisme est profondément ancré dans la famille De Smeyter. Joost fut lui-même un excellent coureur et son fils Cas est aujourd'hui tout proche de signer son premier contrat professionnel. Il n'est donc pas étonnant que le vainqueur national ait été baptisé en l'honneur du coureur local Tim Merlier, qui remportait le même jour sa deuxième victoire d'étape sur le Tour de France.
« Merlierke » figurait en tête de la feuille d'engagement comme premier désigné, puisqu'il avait déjà remporté le prix d'honneur local à Châteauroux la saison dernière. Visiblement, cela lui avait donné envie d'encore mieux faire, puisqu'il a cette fois dominé tous les vieux pigeons au niveau national.
« Merlierke » est joué au veuvage classique. Lorsque nous l'avons pris en main, il se montrait particulièrement nerveux. Il avait sans doute dû défendre son territoire dans son compartiment avant notre arrivée.
Tous ceux qui ont déjà rendu visite à Joost savent qu'il dispose d'installations remarquables. Plusieurs colombiers, construits avec différents matériaux et orientés dans diverses directions, abritent une très importante colonie. Posséder autant de pigeons n'est d'ailleurs pas un luxe lorsqu'on souhaite participer aux grands concours internationaux avec une équipe conséquente.
Côté alimentation, Joost distribue un mélange composé de Energy Plus I.C., Champion Plus I.C., Master R. Exclusive et Mariman.
Joost explique : « J'aime ajouter du Mariman Standard parce que ce mélange contient de gros grains de maïs jaune, comparables à ceux que les pigeons reçoivent dans les paniers durant leur transport vers Barcelone. »
En ce qui concerne les compléments, sa confiance va entièrement aux produits Belgavet. Twister Oil et le « Joost Mix », un produit tout-en-un de Belgavet, sont largement distribués sur les aliments.

« Et », conclut Joost alors que nous terminons notre visite, « je voudrais absolument adresser un immense merci à mon épouse Elsie ainsi qu'à tous mes très bons amis. Sans eux, il n'y aurait tout simplement pas de colombophilie ici à ce niveau. Cette victoire leur est entièrement dédiée. Merci à tous ! »

"Merlierke"
BE24-4144313
1 National Chateauroux 5.504 vieux

Distance: 464km
Vitesse: 1.155,57 m/m

Stefan Mertens